Formado na Academia de Alcochete e eternizado como o “Herói de Alkmaar”, graças ao golo que valeu o acesso à final da Taça UEFA de 2004/2005, Miguel Garcia construiu um percurso marcado pela superação. Dos grandes palcos com a camisola do Sporting até à reinvenção profissional no mercado imobiliário, o ex-futebolista aborda o seu percurso desde os primeiros toques na bola até à sua missão de educar e proteger o património da nova geração de atletas.
Como recorda a sua infância em Moura e os primeiros passos no futebol?
Moura é uma cidade pequena no Baixo Alentejo, onde podíamos jogar à bola na rua à vontade, saltar barreiras e deslizar em para-choques. Como não havia muita escolha de desporto, o futebol foi sempre uma grande paixão. Comecei aos seis anos com o Sr. José Correia, mas só aos nove comecei a jogar no Moura e competir a sério porque era difícil obter o bilhete de identidade.
É observado pelo Sporting ainda muito novo. Como surgiu a oportunidade de deixar o Alentejo rumo a Lisboa?
Nos infantis, ganhámos as distritais e passámos à fase nacional, onde defrontámos o Sporting. Fui convocado para a Seleção Distrital de Beja para o Torneio Lopes da Silva, em Lisboa, e despertei o interesse do Sporting e do Benfica. Como sou sportinguista desde sempre, a escolha foi óbvia.
Mudou-se para Lisboa em 1997, com 14 anos. Como foi a adaptação à capital?
Foi uma mudança difícil, até porque não havia telemóveis. Nos primeiros dois anos, não vivi na Academia, fiquei em casa dos meus tios, na Encarnação. Acordava às sete da manhã para estudar em Telheiras e só chegava a casa às dez e meia da noite. Passei momentos complicados, mas, quando temos um sonho, há que correr atrás.
Na formação do Sporting treinou com talentos geracionais, como Cristiano Ronaldo. Já dava para perceber que havia ali jogadores que eram especiais?
De equipas como o Sporting vão sempre sair jogadores muito bons, não só em termos nacionais, mas também internacionais. Claro que naquela altura já se destacavam alguns, mas daí até o Ronaldo ser melhor do mundo, claro que ninguém tinha essa noção. Não é só talento, é trabalho e um desenvolvimento ao longo dos anos. A Academia do Sporting sempre foi das melhores em termos nacionais, e claro que há gerações que trazem sempre grandes jogadores.
“Já ouvi mais de 100 histórias de sportinguistas. Gosto de ouvi-las porque me fazem recordar esse momento”
A sua estreia na equipa principal aconteceu numa fase de afirmação do Sporting. O que sentiu quando Fernando Santos o chamou para entrar em campo?
Quem está no Sporting sonha sempre chegar à equipa principal, porque, senão, nada disto faz sentido. Antigamente era muito difícil, só de ir lá treinar já era um sonho. Estrear-me pela primeira equipa do Sporting, no jogo de inauguração do estádio onde fui titular, aí vi mesmo que tinha concretizado esse sonho. É um orgulho, uma alegria enorme. Consegui ter a noção de que todos os sacrifícios que fiz valeram a pena.
Chegamos a 2005, ao jogo em Alkmaar. O que lhe passou pela cabeça naquele célebre minuto 120?
Sabia que o Tello gostava de bater os cantos ao primeiro poste, então só me passou pela cabeça ir para essa zona. Acho que estava destinado, a bola até passou debaixo das pernas do defesa.
Como é ser conhecido como “herói”?
É um motivo de orgulho. Toda a gente me conta histórias do género: “parti a televisão e virei a mesa”, “fui para a rua”… já ouvi mais de 100 histórias de sportinguistas. Gosto de ouvi-las porque me fazem recordar esse momento.
A época de 2004/05 acaba por ser uma montanha-russa de emoções: perde o campeonato na Luz e logo de seguida a final da Taça UEFA. Como foi lidar com estes desgostos para o balneário, especialmente para um jogador tão jovem como era o Miguel?
Podíamos ter ganhado o campeonato, mas sofremos um golo na Luz aos 83 minutos, que é falta. De seguida, perdemos a Final da Taça UEFA em casa. A vida de jogador tem altos e baixos. Não conseguimos os títulos, mas ficámos mais fortes. Essa equipa foi das que jogou melhor futebol nos últimos anos.
Em 2007, rescinde contrato com o Sporting. Como viveu a despedida após tantos anos?
Com naturalidade. Foram 10 anos no Sporting e o meu momento tinha acabado. Não chegámos a um acordo em termos contratuais e, para mim, estava na altura certa de ir para outro país.
“As passagens pela Turquia e pela Índia foram muito enriquecedoras por serem realidades completamente diferentes”
Assinou pelo Reggina, mas uma grave lesão no joelho atrapalhou os planos. Como é que um jogador lida com a solidão de uma recuperação prolongada no estrangeiro?
Foi muito complicado. Estava fora do meu país, não sabia falar bem a língua e nunca tinha tido uma lesão. Acabei por ser operado em Portugal. Fizeram-me pressão para voltar, porque não estava a jogar. Voltou-me a doer o joelho, depois acabei por rescindir amigavelmente, porque já não era bom para ambas as partes.
O regresso a Portugal pelo Olhanense, em 2009, foi o passo necessário para voltar a sentir-se jogador e ganhar confiança?
Tive treinadores a falar comigo a dizer que, pela parte física, podia não estar a 100%. Acabou por aparecer o Olhanense pela mão do Jorge Costa, que me ajudou bastante a integrar no plantel. Foi uma rampa de lançamento para ir para o Braga. O Olhanense foi dos melhores plantéis e o melhor grupo que tive no futebol.
Quando chega ao SC Braga o clube vivia anos mágicos e o Miguel assumiu-se rapidamente na equipa. Qual era o segredo daquele balneário montado por Domingos Paciência?
O segredo era o trabalho. Nunca tinha trabalhado tão bem taticamente, principalmente a defender, com o Domingos Paciência e o Miguel Cardoso. Esse trabalho minucioso atrás, enquanto o Domingos trabalhava a parte ofensiva, fez a diferença. Havia um misto de enorme qualidade. Aquela equipa era só craques.
Após sair do SC Braga, passou pela Turquia, Espanha e Índia. Quanto é que essas passagens mudaram não só o jogador, mas também a pessoa em si?
As passagens pela Turquia e pela Índia foram muito enriquecedoras por serem realidades completamente diferentes. A Turquia muda completamente o paradigma em termos de adeptos e cultura futebolística. A Índia é outro mundo. O facto de chegar sem saber ao que ia era motivador. Queria provar o meu valor, e a nível cultural foi extraordinário. A partir dali, viajei por vários países asiáticos, o que recomendo bastante.
“Ainda jogava e já fazia investimentos de forma passiva, gostava de trabalhar na área e estava motivado”
O Miguel já estava a tirar um curso em 2010, ainda enquanto jogava. Como é que encontrou no imobiliário essa nova paixão e dedicação para o futuro?
Ainda jogava e já fazia investimentos de forma passiva, gostava de trabalhar na área e estava motivado. Consegui fazer formações em finanças pessoais e análise de investimentos imobiliários. A transição não foi muito difícil, embora por vezes visse um jogo e sentisse que ainda tinha qualidade para lá estar mais uns anos.
Trabalha na gestão de património de outros jogadores. Sente que os clubes e os atletas estão mais preparados a nível escolar e psicológico para evitar os erros do passado?
Sim, atualmente é muito mais fácil. Há protocolos entre clubes e escolas até ao 12.º ano que antigamente não existiam. A faculdade, então, era completamente impensável. É obrigatório que os clubes disponibilizem transporte à porta e apoio psicológico aos jovens que se afastam das famílias. Esse acompanhamento contínuo faz parte da estratégia de sucesso dos grandes clubes.
Do menino de Moura ao homem de negócios de hoje, qual é a sua maior vitória?
Ter-me tornado jogador profissional. Foi um ciclo vitorioso que terminou. Agora corro atrás de outros sonhos. A minha missão tem sido juntar as minhas duas paixões: ajudo atletas na área da consultoria e na gestão de património e investimentos.
